Nozioni di base sui gas di scarico

Durante la combustione dei vari tipi di carburanti si generano gas di scarico che contengono sia elementi innocui che nocivi. È quindi opportuno ridurre tali sostanze nocive: questa funzione è svolta dal catalizzatore. I valori limite per l'emissione di sostanze nocive sono definiti nelle cosiddette "normative Euro".

Per garantire al catalizzatore condizioni di funzionamento ottimali, i veicoli dispongono di almeno una sonda lambda, che regola il rapporto di miscela ideale tra aria e carburante. Infatti, solo con la miscela ideale ("miscela stechiometrica") il catalizzatore può convertire praticamente tutti i gas di scarico nocivi.